Sebbene sia dal 2017 Board of Trustees Professor of English alla Northwestern University, le radici di Natasha Trethewey affondano nel Sud americano. Il suo lavoro esplora la storia personale e racconta la vita dei neri americani del XIX e XX secolo.

Trethewey è autrice di cinque raccolte di poesie, tra cui Domestic Work (2000), Bellocq’s Ophelia (2002) e Native Guard (2006), che ha portato alla luce la storia delle Louisiana Native Guards, una delle prime divisioni nere dell’Unione. La raccolta le è valsa il Premio Pulitzer nel 2007. Dopo Thrall (2012) è arrivato Monument, pubblicato nel 2018, lo stesso anno in cui ha ricevuto il Sidney Lanier Prize for Southern Literature. “Riga dopo riga”, ha scritto Adrienne Samuels Gibbs a proposito dell’opera, la poetessa “descrive nel dettaglio verità scomode sulla crescita di una bambina birazziale e nera nel Mississippi, sulla natura insidiosa del razzismo, sulla storia dimenticata dei lavoratori neri e sull’omicidio di sua madre”.

Memorial Drive (2020), un libro di memorie che si concentra sui primi anni di vita di Trethewey e sulla morte prematura della madre, ha vinto l’Anisfield-Wolf Book Award per la letteratura, dedicato alle questioni del razzismo e della diversità. Nello stesso anno la Biblioteca del Congresso le ha conferito il Premio nazionale alla carriera Rebekah Johnson Bobbitt per la poesia.

La fotografia di Natasha Trethewey è stata scattata da Nancy Crampton.